Im 1998 wurde von der Politik der Strommarkt in Deutschland aufgrund der steigenden Energiepreise geöffnet. Der Strompreis ist ein Markpreis und orientiert sich an den Rohstoffpreisen wie zum Beispiel an der Kohle. Der Rohstoff Kohle hat Einfluss auf den Strompreis da dieser zur Stromerzeugung in den Kraftwerken nötig ist. Steigen also die Rohstoffpreise zum Beispiel durch Knappheit oder großer Nachfrage steigen auch die Energiekosten. Durch die Öffnung des Strommarktes haben Kunde die Möglichkeit die einzelnen Anbieter zu vergleichen und einen einfachen Wechsel des Anbieters durchzuführen.
Seit der Öffnung im Jahr 1998 machten 13 Millionen Haushalte in Deutschland vom vergleichen und vom Tarifwechsel des Stromanbieters gebrauch. Interessant dabei ist das meist die Haushalte nach dem Vergleich bei ihrem Stromanbieter geblieben sind und lediglich einen günstigeren Tarif ausgewählt haben. Durch das Internet kann jeder Haushalt vereinfacht durch verschiedene Strompreisvergleichsportale sich den günstigsten Tarif aussuchen. Der Wechsel zum neuen Stromanbieter ohne Mindestvertragslaufzeit erfolgt meist direkt durch ein Onlineformular. Zum Wechsel braucht der neue Stromanbieter nur den aktuellen Zählerstand sowie die Zählernummer. Alle Formalitäten wie zum Beispiel die Kündigung beim alten Stromanbieter erfolgt direkt durch den neuen Stromanbieter. Der Wechsel zu einem neuen Anbieter kann mehrere Wochen dauern, der Kunde merkt von diesem Wechselvorgang nichts da keine Ausfallzeiten oder dergleichen bei Stromversorgung entstehen. Durch den Wechsel zu einem neuen Stromanbieter oder auch nur der Wechsel in einen günstigeren Tarif können Einsparungen von bis zu 30 Prozent im Jahr bedeuten. Leider nehmen noch recht wenige Haushalte von ihrem Recht zum vergleichen der einzelnen Tarife gebrauch.